Le journaliste, fondateur du journal Le Monde, livre une chronique de la fin de la IV République, racontant la crise qui a mené au retour de de Gaulle le 13 mai 1958. Son récit illustre la manière dont l'opportunisme, les querelles, les lâchetés, les calculs politiciens et la poursuite des intérêts partisans mettent à mal la continuité des institutions.