Dans la nuit du 28 au 29 mai 1418, commence le massacre des Armagnacs par les Bourguignons. Pour sauver le petit dauphin, fils de Charles VI le Simple et d'Isabeau de Bavière, son maître d'hôtel le fait sortir du Louvre en secret et gagne la campagne. Devenu Charles VII, le roi de France ne rentrera dans Paris que 20 ans plus tard, avant de retourner à la région qui l'a abrité et qu'il préfère entre toutes : le val de Loire.

Pendant plus d'un siècle, ses sucesseurs l'imiteront, puis les Valois-Angoulême en feront leur résidence favorite jusqu'à la fin du XVI^e siècle.

André Castelot évoque avec le talent qu'on lui connaît les personnages célèbres, hauts en couleur, qui ont animé Chinon, Chenonceaux, Blois, Chambord... Il rapporte les savoureuses chroniques qui ont constitué l'Histoire de France pendant les deux siècles où elle s'écrivit à l'ombre de ces admrables murailles.

Le lecteur trouvera en fin de volume un petit guide des châteaux et un itinéraire choisi de Gien à Nantes.