Après avoir inventé le fauvisme avec Matisse, l'été 1905, à Collioure, Derain, en n'ayant de cesse d'interroger l'histoire de l'art, a construit autour de son oeuvre si personnelle un mur d'incompréhension. Quoiqu'on puisse penser du « cas Derain », ce livre tente de réhabiliter la grandeur de cet artiste hors du commun.