L'auteur, philosophe, s'attache d'abord à analyser le concept, complexe, de spectacle et tente d'en repérer les sources, en particulier chez Marx, Hegel et Lukacs. Puis il retrace le parcours de Debord, depuis l'Internationale lettriste jusqu'à sa disparition en 1994. Enfin, il fait le point sur la critique situationniste dans le contexte de son époque, et sur l'actualité des thèses de Debord.