Les massifs alpins surprennent par l'étonnante

richesse des habitats naturels qui les constituent

mais aussi par la variété des êtres vivants qui les

peuplent. La plupart des étages de végétation y sont

représentés : collinéen, montagnard, subalpin, alpin

et nival. Chacun abrite des espèces animales et végétales,

mais aussi, pour les étages inférieurs, des

hommes. Le peuplement des Alpes par le monde

vivant ne s'est pas fait en un jour ! L'alternance de

périodes froides, glaciaires, ou plus tempérées a

apporté son flot d'êtres vivants. Au fil du temps, les

espèces qui s'installaient dans les montagnes, parfois

venues d'Asie, ou des régions polaires, ont dû

s'adapter aux modifications du climat. Certaines

ont disparu, d'autres ont évolué et ne se retrouvent

que dans les Alpes. Pour survivre, il fallait être

capable de résister aux conditions extrêmes imposées

par l'altitude et le climat, particulièrement en

hiver. C'est ce que l'auteur tente d'expliquer, de

manière simple, dans cet ouvrage.