Avant et pendant la Première Guerre mondiale, en

Occident, ont fleuri des mouvements qui, parce qu'ils

ont conjointement revendiqué un renouvellement

radical des pratiques artistiques et une remise en

question sociale plus large, ont a posteriori été appelés

«avant-gardes». Ce sont ces mouvements qui, du

futurisme italien à dada en passant par le futurisme

russe, l' imagisme et le vorticisme , sont au centre de

cet ouvrage. Aucun , au moment de sa fondation, ne

s'est pensé d'«avant-garde». Tous ont en commun de

s'être définis sur le mode de l'action collective, d'avoir

été fondés en tant que groupes et de s'être pensés les

uns par rapport aux autres. L'analyse fait émerger,

dans le contexte de la modernité et du modernisme

occidentaux du premier XX^e siècle, la spécificité de

ces mouvements autoproclamés, qui les distingue à

la fois d'auteurs individuels d'«avant-garde» qui ne

se sont jamais reconnus dans aucun mouvement et

aussi d'autres groupes contemporains qui ne se sont

pas autoproclamés tels - le vorticisme vs Bloomsbury ,

le cubisme ou l' expressionnisme vs le futurisme ou le

dadaïsme.