« Au fil des ans, après mes premiers portraits réalisés pour

Le Monde , j'ai commencé à me poser des questions, de plus en plus

pressantes : que pensent les écrivains en se voyant ainsi exposés aux

yeux de milliers de lecteurs par l'intermédiaire de mon regard ? Se

retrouvent-ils dans cette représentation forcément subjective ? Se

reconnaissent-ils, tout simplement, dans l'image que j'ai saisie

d'eux ? J'étais convaincu que, dans un moment de relâchement de

la conscience, quelque chose de la personnalité intime du modèle

allait surgir. Était-ce le cas ou était-ce seulement une croyance ? Un

jour que je parlais de ces questions « méta-photographiques » et

d'un projet de livre avec Maurice Nadeau, cet homme qui a traversé

un siècle de littérature me dit soudainement : « Francesco, au lieu

de faire un énième livre de portraits d'écrivains, pourquoi tu ne

demanderais pas aux auteurs d'écrire un court texte qui

accompagne leurs portraits ? » Comment ne pas y avoir pensé

avant ? Désormais, le projet de ce livre se présentait à moi comme

une évidence. J'ai continué à faire des portraits d'écrivains. J'aime

les écrivains, j'admire leur capacité d'imagination, leur vision du

monde qui est parfois pure révélation. Tous ces portraits ont donné

lieu à des belles rencontres, et même à de solides amitiés. »

Francesco Gattoni