«C'est à nous de fatiguer le doute du peuple par

la persévérance de notre dévouement», disait

Jaurès. Cette citation était une des préférées de Pierre

Mendès France. Elle illustre de façon éloquente le

lien particulier qu'il avait su établir avec les Français et

permet de comprendre sa place privilégiée au sein de

notre Panthéon national. Infatigable pédagogue de la

citoyenneté, il avait su associer le peuple à sa conception

exigeante de la démocratie.

Guidé dès son entrée en politique par un souci de

justice sociale et de progrès, porté par le sens de l'intérêt

général, il disait ce qu'il faisait et faisait ce qu'il disait.

La mémoire collective garde à juste titre le souvenir

d'une référence morale. Pierre Mendès France incarnait

tout à la fois, raison, rigueur, pragmatisme et franchise

envers les électeurs.

On doit à Françoise Chapron, dans cette synthèse issue

de ses recherches universitaires, de suivre le parcours

de cet homme d'action au travers de son engagement

politique dans l'Eure pendant près de trente années et

au-delà dans le cadre de ses fonctions ministérielles.

On y découvre un grand républicain dont l'action ne

doit pas se résumer à ce gouvernement singulier de

7 mois et 17 jours en 1954.

François Mitterrand ne s'y était pas trompé en voyant

en lui «un de ceux dont on sait dans la nuit et l'incertitude

qu'ils ouvrent le chemin». Ce livre nous permet de redécouvrir

le message politique de Pierre Mendès France,

un message d'une brûlante actualité.