Huit nouvelles, parues entre 1917 et 1942, représentatives de la diversité d'inspiration de l'auteur : du réalisme fantastique de "L'ombre d'un homme", située pendant l'effondrement de l'armée russe en 1917, à des récits atemporels et symbolistes où s'entend l'écho des préoccupations de sa génération quant à l'avenir de l'humanité et de la civilisation ("Les cavaliers du ciel" ou "Dernier salut").