Chercheur original, brillant, opiniâtre, Luca Turin s'intéresse

depuis plus de vingt ans à l'un des grands mystères de

la biologie : comment fonctionne l'odorat, comment se fait-il

que nous sachions distinguer des dizaines de milliers de

molécules ? Tout part d'une extraordinaire idée proposée à

la fin des années 1920, discréditée puis tombée dans l'oubli :

ce que nous sentons n'est pas la forme des molécules mais

leur vibration. Reste à convaincre les scientifiques et

les industriels.

Mais les odeurs, c'est surtout une obsession ancienne pour

Luca Turin : il les connaît toutes par coeur. Au fur et à mesure

qu'il grandit, il apprend à connaître les oeuvres classiques :

Shalimar, Chanel N° 5... Il écrit en 1994 Parfums : le guide ,

qui lui ouvre la porte du monde des parfumeurs.

Et les enjeux sont de taille. Luca Turin doit composer avec

le monde brutal et compétitif du marketing des odeurs.

Le récit nous entraîne ainsi dans les laboratoires fascinants où

l'on cuisine les jus, où des spectroscopes mesurent la musique

des molécules. Ce sont aussi des lieux et des personnages

hauts en couleur, comme dans les salons de Serge Lutens

au Palais-Royal à Paris, sans oublier la boutique de

madame Pillaud à Menton et la mystérieuse maladie olfactive

de Mrs Rippard que Turin doit guérir...

Il y sera aussi question de la couleur des odeurs, de leur

mélodie, d'harmonies secrètes. Chandler Burr opère

un détournement drôle et poétique des mythes qui entourent

le monde des parfums et fait de la science une affaire

sensorielle dans un style et une atmosphère infiniment

romanesques.