En donnant une importante bourse à Boudin, jeune peintre autodidacte, afin qu'il puisse apprendre auprès des maîtres parisiens, la ville du Havre tint auprès de celui qui allait devenir le « roi des ciels » un rôle de première importance. Que les Havrais eurent envers lui plus de mépris que leurs édiles n'empêcha pas Boudin de revenir inlassablement au Havre à la recherche de cette lumière argentée si particulière dans laquelle se reflètent les grands voiliers dans l'eau des quais.