«Pour ce qui est du bonheur, son ombre me

suffit, car je ne sais si me suffirait sa réalité, étant donné

l'insatiabilité de notre coeur qui, une fois qu'il a goûté à

cette félicité, n'en est jamais rassasié.»

C'est à la quête d'un bonheur modeste et sans tapage

que nous convie Matias Aires, Brésilien installé à

Lisbonne, où il mourra en 1770. Mais pour modeste

qu'il soit, ce bonheur n'en justifie pas pour autant qu'on

néglige de le rechercher, à condition qu'on le fasse sans

âpreté, en accueillant les jours qui passent, les ans qui

se font lourds, sans redouter la mort, qu'on devine

proche et inéluctable.

Il y a du Montaigne chez ce Brésilien, pour qui la

modestie est qualité maîtresse, et qui, dans son ouvrage

le plus célèbre, a parfaitement cerné la pauvre vanité

des hommes