Au début des années 1930, lorsque Paul Valéry écrit l'une

de ses plus fameuses phrases, «Le temps du monde fini

commence», il constate que le temps de l'aventure, des

découvertes des nouveaux continents et de leur conquête est

terminé. Aujourd'hui, son expression «monde fini» nous renvoie

à l'épuisement du monde : tout d'abord de son sol et de

ses richesses minières et pétrolifères, à la pollution des eaux,

de l'océan, de l'air... L'exploitation totale de notre biosphère

ne peut plus être que l'annonce de la fin du monde. Si nous

voulons éviter la catastrophe, il convient de rompre avec le

projet de développement illimité que porte l'Occident et

d'entrer dans une nouvelle ère : l'Âge des limites.

Serge Latouche montre comment le processus qui conduit à

toujours repousser les limites se manifeste dans tous les

domaines (non seulement économique et écologique, mais

aussi politique et moral).