Des paysans écrivent... Emile Guillaumin, qui est

né à Ygrande (Allier), publie en 1904 La Vie d'un simple

et signe la naissance d'une littérature authentiquement

paysanne. Jean Robinet, prisonnier durant la Seconde

Guerre mondiale, entouré de jeunes gens qui parlent

de littérature, comprend que lui qui a grandi sur le

plateau de Langres «pendu aux colliers des chevaux»,

a aussi une histoire à raconter. Et Marius Noguès dans

son Gers natal trouve décidément Zola trop injuste

envers le monde paysan et nous livre une chronique

truculente de la vie villageoise.

Michel Ragon qui présente ici ces trois oeuvres

s'interroge : «Pourquoi cette aspiration à l'écriture

chez ces hommes dont le métier est si tributaire de

l'outil et de l'effort physique ? Pourquoi cet acharnement

à l'étude de la langue ? Pourquoi consacrer tant

d'heures à la lecture ? La lecture, il est vrai, permet au

solitaire de trouver des amis. Il sait qu'ailleurs d'autres

pensent comme lui. Mais Guillaumin, qui lui, ne trouvait

aucun exemple de paysan décrivant son humble condition

et son dur travail, comment a-t-il osé son défi ?

L'aspiration à l'écriture est une chose. Le passage à

l'expression littéraire en est une autre. Beaucoup plus

folle. Chez ces autodidactes qui de l'aspiration à l'écriture

passent à l'expression littéraire, il y a une sorte de

folie commune à tous les écrivains. Mais leur folie est

mise au service de ceux qui ne s'expriment guère. Ils

se veulent les porte-parole de ceux de leur condition.

Ils sont leur voix.»