L'histoire de ce roman se passe au 15ème siècle, alors que les Portugais et les Espagnols se lancent à la recherche de la route des Indes. Michele, jeune Savoyard qui rêve de l'océan devient, à force de volonté et de chance, un grand capitaine de la compagnie portugaise Branca-Ferreira. Il vit un amour fou mais interdit...