Que chantaient ou qu'entendaient chanter quand ils étaient jeunes les habitants du Luberon, du pays de Forcalquier et de Lure qui aujourd'hui dépassent les 80 ans ? L'association Cantar a rencontré ces anciens et les a persuadés de chanter à nouveau devant un magnétophone. Elle s'est d'abord intéressée aux chansons appartenant à la tradition orale de la haute Provence.

De cette collecte fructueuse, ce livre et le disque qui l'accompagne extraient 52 chansons. Elles donnent une idée de la diversité des genres : chants de l'enfance, à danser, de travail et de métier, d'amour, de soldats, satiriques et comiques... Chacune est transcrite dans les diverses versions recueillies, traduite, et Jean-Yves Royer les présente et les commente.

C'est, 140 ans après le collectage par Damase Arbaud des Chants populaires de la Provence, le sauvetage émouvant d'une mémoire qui s'efface.