Le bonheur est une idée neuve en Europe, disait Saint-Just. R. Mauzi a voulu cerner cette nouveauté à propos d'un siècle qui a la réputation d'avoir été entièrement tourné vers le bonheur. Une enquête à travers toutes les sources disponibles sur la façon dont les hommes du XVIIIe siècle ont vécu, conçu et justifié ce sentiment.