Anna-Marie gère une maroquinerie de luxe et Jacques, son mari, est un haut

fonctionnaire européen. Ils mènent une vie surchargée ; ils n'ont plus le temps de

communiquer vraiment, ni entre eux, ni avec Jérôme, leur fils étudiant qui part

à la dérive.

Un accident de santé dû au surmenage, la révolte de Jérôme, la nécessité enfin

de s'occuper d'elle-même, vont amener Anna-Marie à s'interroger sur le passé, à

lire de vieux papiers trouvés après le récent décès de son père, Franz Wilmus, de

nationalité luxembourgeoise. Elle découvre que celui-ci a, toute sa vie, dissimulé

un lourd secret lié à la dernière guerre...

A-t-il été un traître, un collaborateur, ou alors un «malgré nous», voire un résistant ?

Pourquoi a-t-il donné cet étrange double prénom à sa fille ?

Il va falloir «abattre, débroussailler, essarter, brûler, faire souffrir la forêt pour

que, de sa cendre, renaisse la profusion des labours et des moissons».

Profondément inspiré par ses racines, comme dans ses ouvrages précédents,

l'auteur entraîne ici le lecteur par les chemins de l'Ardenne, dans une passionnante

et patiente quête du passé et de soi, recherche qui va bouleverser les rapports entre

les héros de ce roman.