Pendant l'hiver de 1794-1795, juste après la fin de la Terreur, un

groupe d'ecclésiastiques et de laïcs catholiques se réunit régulièrement

à Paris pour organiser la relance de l'Eglise constitutionnelle, Eglise

créée en 1790 par l'Assemblée Constituante. A l'aide de nombreux

documents inédits, conservés à la Bibliothèque de Port-Royal, à la

Bibliothèque de l'Arsenal et aux Archives nationales, Rodney Dean,

docteur en Sorbonne et spécialiste de l'Eglise constitutionnelle depuis

plus de vingt-cinq ans, examine les mobiles de ces catholiques révolutionnaires

et gallicans. Il souligne notamment le courage, la vision et la

foi chrétienne de Henri Grégoire, évêque constitutionnel du Loir-et-Cher,

de ses confrères dans le Comité des Evêques réunis à Paris et des

curés membres des Presbytères de Paris et de Versailles. L'histoire de

cette entreprise, racontée ici jusqu'à la fin du premier Concile national

en novembre 1797, comble une véritable lacune dans notre connaissance

de l'Eglise de France sous le premier Directoire.