Ce livre a un personnage, et un seul. Ce personnage est un département - ce qui est assez rare

pour un livre. Les Bouches-du-Rhône. «13» sur les codes postaux et les plaques minéralogiques

des voitures. Écrit et photographié pour les habitants des Bouches-du-Rhône - jeunes et moins

jeunes, nés ici ou venus d'ailleurs, arrivants anciens ou récents qui chaque année s'installent par

milliers - et un peu pour les vacanciers et les touristes...

Une part de ce livre est donc descriptive - du département, des villes et des villages, de l'histoire

et de la géographie. Elle est pour l'essentiel traitée sous forme d'un dictionnaire des mots, des

images et des noms liés aux Bouches-du-Rhône, ce choix permettant la découverte et la rêverie,

mais aussi la recherche directe d'informations précises. Mais nous irons aussi un peu plus loin,

en passant de la description du territoire aux manières de l'habiter, des sites et des faits à l'esprit

des lieux, d'aujourd'hui à ce que pourrait être demain. Les Bouches-du-Rhône sont un grand

département, très divers, très ancien et très technologique, presque morcelé entre des espaces,

des cultures, des paysages différents, qu'on ne peut penser sans les ports - car demain est autant

enfant de la mer qu'hier. Cet ensemble à l'architecture complexe connaît depuis un demi-siècle

des changements rapides, dont l'arrivée du TGV n'est qu'un effet, récent, et le plus éclatant.

En 2013, Marseille-Provence, capitale européenne de la culture, viendra encore valoriser et

renforcer son image. L'objet de ce livre est donc de rendre compte, dans le même temps, des

particularités et de ce qui nous relie, de ce qui fait sens commun. Mutations et permanences

donc, mais aussi beauté des sites et des oeuvres de l'homme. Nous vous souhaitons, en le

parcourant, de jolies découvertes.