C’est en regardant une carte de France que Claude Chalabreysse eut l’idée de la traverser à pied, du Gave de Pau dans les Hautes-Pyrénées jusqu’à Verdun dans la Meuse. En suivant cette ligne imaginaire que les démographes appellent la diagonale du vide, son itinéraire de solitude a emprunté les sentiers balisés et d’autres plus hasardeux, les routes de campagne et les chemins de pèlerinage...