Étonnants ¤ classiques

Lettres persanes Montesquieu

En 1721 paraît anonymement un petit volume de lettres fictives, dans lequel des Persans visitant la France du début du XVIII^e siècle font part à leurs proches de leurs observations critiques.

Montesquieu, qui en est l'auteur, vient de créer le premier roman épistolaire à plusieurs voix. En donnant la parole à des Orientaux, il place les lecteurs d'Occident en position de spectateurs de leur propre société, et il leur permet ainsi de mieux en mesurer l'étrangeté.

En rapprochant les Lettres persanes de l'autre oeuvre majeure de Montesquieu, De l'esprit des lois , le dossier de l'édition propose des exercices pour se familiariser avec les procédés du discours argumentatif et étudier la critique sociale.