Ce choix de textes sur la musique du XXe siècle replace le phénomène musical à l'intérieur d'un contexte historique et d'idées. Il contient des études sur les enjeux et la musique actuelle, sur l'influence des musiques extra-européennes ou sur les théories d'Ansermet, des portraits de compositeurs marquants et des réflexions sur différentes oeuvres.