Les documents présentés dans La vie à son début sont centrés sur la gynécologie

obstétrique, et plus particulièrement sur les thèmes de la vie prénatale,

de la naissance et de la période néonatale.

Comme les lecteurs pourront le constater des divergences notables

apparaissent parfois entre les multiples avis exprimés, et c'est bien ce qui fait

la richesse de cet ouvrage. De telles divergences concernent surtout cette

vie prénatale, autrefois fort négligée jusqu'à la naissance.

Et puis tout a changé, en quelques décennies ; le début de cette révolution

fut au XIX^e siècle la découverte de l'auscultation du coeur de l'enfant in utero

et donc la perception de sa vie ; on la doit à Jacques Alexandre Le Jumeau

de Kergaradec, génial précurseur, si longtemps méconnu.

Les années passèrent et le mouvement s'amplifia : l'enregistrement électronique

de l'activité du coeur du foetus permit d'acquérir la certitude de sa vie et de

détecter une éventuelle souffrance ; le contrepoint en fut l'augmentation,

certainement excessive, du nombre des césariennes, comportant elle-même

des effets pervers. L'échographie, à son tour, permit d'obtenir des informations

directes sur la santé foetale, non sans générer parfois de cruelles incertitudes.

Et aujourd'hui l'assistance médicale à la procréation, dont certains discutent

la légitimité, conduit au bonheur en cas de succès, mais aussi à de lourdes

conséquences devant la répétition de l'échec. Les médecins sont volontiers

enthousiastes, parfois avec excès, juristes et législateurs tentent d'encadrer

une évolution technique qui leur échappe souvent, les familles, les femmes

surtout, espèrent et parfois souffrent ; l'époque actuelle est riche de rêves

et de craintes.

Les divers chapitres de ce livre rendent compte des uns et des autres.

L'inquiétude surgit parfois, comme la souffrance, l'espoir souvent, mais aussi

le bonheur.