« Il fallait qu'on ait calomnié Joseph K. : un

matin, sans avoir rien fait de mal, il fut

arrêté. »

Ainsi commence Le Procès , roman clé dans

l'oeuvre de Kafka (1883-1924). Joseph

K., employé de banque modèle, est pris

dans un engrenage aussi fatal qu'implacable. Au

terme d'un procès inachevé, et pour un délit

dont il ne connaîtra jamais la nature, il sera

déclaré coupable et exécuté «comme un

chien».

Laissé inachevé par Kafka en 1917, ce roman fut

publié en 1925 par son ami et écrivain Max

Brod, quelques mois seulement après la mort de

l'auteur. Il rencontra dès la fin de la Seconde

Guerre mondiale un immense succès, tant pour

des raisons historiques et idéologiques que philosophiques.