Des spécialistes européens et américains analysent cinq siècles de vie et de villes en Amérique latine : la création des villes sur des sites vierges ou sur des emplacements de cités précolombiennes devaient assurer le pouvoir de Dieu et du roi, mais les échanges réciproques entre l'Ancien et le Nouveau Monde ont transformé cette conception en un vaste laboratoire d'expériences.