Ma Yan, fille de paysans très pauvres

du nord-ouest de la Chine, apprend

un jour que sa famille n'a plus les moyens de

l'envoyer à l'école. À treize ans, tous ses rêves

s'effondrent. Pour crier sa révolte, la jeune

fille écrit plusieurs carnets, où elle raconte

son quotidien, très rude. Bouleversée par le

désespoir de sa fille, la mère de Ma Yan confie

les carnets à des Français de passage. Parmi

eux, le journaliste Pierre Haski, correspondant

français du journal Libération à Pékin. La

bouteille à la mer est arrivée à bon port...

Texte abrégé par l'auteur.