Macédoine ottomane 1903. Un jeune juriste athénien revient sur la terre de ses ancêtres, qu'il trouve en proie à la violence révolutionnaire des comités bulgares. Devant la gravité de la menace que ceux-ci font peser sur les communautés grecques de la région, il décide à son tour de s'engager dans la lutte. Son destin croisera celui de Paul Mélas, martyr de l'Hellénisme, honoré par les Grecs comme un héros national.

Avec ce récit publié en 1907, Ion Dragoumis (1878-1920), écrivain influent qui fut le chantre du nationalisme grec au tournant du XX^e siècle, nous offre un document exceptionnel sur une période trop méconnue de l'histoire contemporaine : celle où, pour la première fois, le terrorisme de masse revêtit les formes que nous lui connaissons encore aujourd'hui.

Constamment réédité en Grèce, ce livre n'avait jamais été traduit dans aucune langue.