Sept nouvelles où l'on retrouve les grandes préoccupations humanistes de Zweig : sa compassion envers le malheur humain, son horreur de la guerre, sa foi dans des valeurs telles que l'idéal, la générosité ou l'amour, qui peuvent, en quelques instants, illuminer une vie. Celle qui lui donne son titre a été récemment découverte dans les archives de l'auteur et publiée en Allemagne en 1990.