La Correspondance Alexandre Vialatte-Henri Pourrat est un ensemble

épistolaire quasi inédit, de plus de mille lettres qu'échangèrent, entre

1916 et 1959, Alexandre Vialatte (1901-1971) et Henri Pourrat (1887-1959).

Succédant aux Lettres de collège (1916-1921), publiées en 2001, les

Lettres de Rhénanie (1922-1927) en constitueront les tomes 2 et 3. Cet

ensemble épistolaire important de 211 plis est constitué des lettres

envoyées à Pourrat par Vialatte, durant les six années qu'il passa en

Allemagne. Le premier volume, Lettres de Rhénanie I , présenté ici, réunit

les lettres écrites entre février 1922 et avril 1924.

Alors que Pourrat, resté à Ambert, publie ses premiers ouvrages

importants : Gaspard des Montagnes et Chansons... Liberté en 1922, Les

Jardins sauvages en 1923 et acquiert peu à peu une notoriété qui dépasse

les limites de sa province, le jeune Vialatte découvre des univers nouveaux,

au coeur des Territoires rhénans sous occupation française. À

Spire, puis à Mayence, où il devient, en juin 1922, rédacteur de la Revue

Rhénane , le jeune homme multiplie les expériences. Les Lettres de

Rhénanie I offrent ainsi le premier volet d'une documentation nouvelle

sur une période de sa vie et de ses travaux - souvent évoquée par les

critiques et les biographes, mais fort mal connue - où commence pour

lui le véritable apprentissage du métier des lettres, au gré de travaux

imposés : traductions et articles divers qui lui laissent peu de temps

pour se consacrer à des oeuvres personnelles («cartes postales»,

romans). Les lettres éditées permettent d'évaluer le rôle mal connu

qu'a joué dans sa formation l'expérience de la Revue Rhénane , organe de

la politique culturelle française en Rhénanie. Elles permettent aussi de

découvrir comment le jeune homme appréhende une période historique

agitée des relations franco-allemandes et acquiert peu à peu cette

optique de spectateur dont il ne se départira guère désormais.