Le 25 décembre 1959, l'autrice donne naissance à son sixième enfant, qui tombe dans le coma deux mois plus tard. Ne pouvant se résigner à le voir mourir comme son premier garçon, elle promet à Dieu de se rendre à Jérusalem à pied si l'enfant survit. C'est ainsi que, six ans après, elle entreprend un périple de plus de 6.000 kilomètres entre le Havre et la ville sainte.