Un été torride frappe le Yorkshire, épuisant les réserves d'eau du lac artificiel de Thornfield et révélant alors les ruines d'un village oublié, Hobb's End. Un squelette humain y est découvert, enfoui sous la boue. L'inspecteur Alan Banks est chargé de l'identifier, avec l'aide d'une jeune enquêtrice, Annie Cabbot. Son improbable enquête l'amènera à sonder les ténèbres de son propre passé.