Anthologie de la poésie ivoirienne

(re) connaître les poètes de l'écriture : des origines à 1975

Les premiers poètes ivoiriens comme Bernard Dadié, Charles Nokan, Anoma Kanié, Eugène Dervain étaient délibérément dans la mouvance de la Négritude ; mais sans adhésion ni affinité particulière à Senghor ou Césaire, bien que ce dernier marqua son empreinte sur les poèmes de Zadi Zaourou et Souleymane Koly. (...). Mais il n'y avait pas de « maître » tout puissant sur lequel se modeler, et pas de grand poète parmi les premiers nationaux.

(...) On peut essayer d'en rechercher les causes. (...) tout d'abord une absence ! Celle d'un Président-Poète comme Senghor qui, au Sénégal, pesa de tout son poids sur plusieurs générations de jeunes écrivains. (...)

Une autre contrainte qui pesait ailleurs (Sénégal, Cameroun, Benin, Congo français et belge) fut la langue française. Tous les pays cités étaient nettement plus « alphabétisés » et donc mieux francisés que la Côte d'Ivoire. (...) la poésie tout de même, c'était d'abord ce qu'on avait appris à l'école, et qu'on avait aimé, Victor Hugo, Lamartine, ou La Fontaine. (...) Ce qui semblait une lacune au départ fut-il au contraire un avantage ? Une absence de modèle est une absence de contrainte ! Et donc une porte ouverte... La première rupture se fit avec la Négritude qui, à son tour, imposa d'autres critères (...) S'appuyant sur une expérience du professeur Zadi (...) nos jeunes écrivains prétextaient de ces « griots ivoiriens » (...), pour lancer un genre littéraire qui, s'inspirait d'un verbe parlé plutôt qu'écrit, et accueillant les formes de la poésie des langues du pays. Cela donnait, en français, des choses très différentes des Senghor-Césaire, et même des David Diop, Bernard Dadié.