Ces trois centuries correspondent aux degrés de la vie spirituelle : pratique, ascèse du corps, action ; physique, ascèse de l'intelligence, cotemplation naturelle ; théologie, ravissement de l'intelligence, connaissance mystique de Dieu. Mort vers 1090, Nicétas le Courageux fait partie de ces moines qui participèrent à la fois à la vie des communautés et aux événements de l'histoire religieuse.