Ces 123 lettres sont censées avoir été écrites par des pêcheurs, des paysans, des parasites et des courtisanes en Attique, au IVe siècle avant notre ère. Elles décrivent donc des personnages qui font davantage penser à la comédie qu'à la vie réelle. Elles montrent comment un homme de lettres comme Alciphron se représentait l'âge d'or de la Grèce classique.