Rome est sans doute la <<ville éternelle>> mais cette éternité est tout le contraire de l'immobilité. Nulle ville n'a connu une histoire aussi chargée d'événements et de significations. Elle mérite bien une <<biographie>> : Christopher Hibbert lui a donné la forme d'un récit mouvementé et contrasté.

Rome nous est montrée dans une fresque, qui est aussi une chronique de la vie sociale des Romains, des rois étrusques à Mussolini. Tous ceux qui jouèrent un rôle dans le passé particulièrement riche de la cité : empereurs et papes, politiciens et soldats, artistes et artisans y sont dépeints.

Cette histoire de Rome est en même temps une géographie de la Rome d'aujourd'hui, un guide pour le promeneur : une partie de l'ouvrage présente les monuments et les oeuvres d'art les plus importants.