Ce texte originalement publié en 1744 est longtemps resté dans une semi-obscurité avant d'acquérir une résonance qui na cessé de croître. Il représente davantage qu'une philosophie de l'Histoire puisque c'est ici la première tentative de fonder une science sur des phénomènes humains : sociaux, politiques, religieux, moraux, linguistiques, etc.