Un éclairage sur l'influence de Charles Baudelaire sur la poésie moderne, revenant sur les innovations propres à son œuvre et sur la manière dont elles ont été reconnues ou non, accueillies ou rejetées de son vivant. La lecture qu'en ont fait ses successeurs immédiats, notamment Verlaine, Rimbaud et Mallarmé, puis quelques grands auteurs du XXe siècle comme Jouve ou Proust, est ensuite commentée.