Né en Palestine, en 1190, cet ordre de prêtres-chevaliers abrite des natifs de diverses origines venus défendre les lieux saints contre les musulmans. Un siècle plus tard, après la chute de Jérusalem, ils essaiment dans toute l'Europe (Italie, Prusse, Livonie, Europe occidentale). Les temps modernes voient le déclin de cet ordre, même s'il est encore actif à ce jour.