Printemps 1919. Exsangues, la France et ses

cinq millions de soldats tout juste démobilisés

n'en finissent pas de panser leurs plaies. Alors

que Clemenceau négocie le traité de paix et que

Landru se fait arrêter, un cadavre est découvert

au sous-sol d'un hangar abandonné de la gare

Montparnasse, le visage atrocement mutilé.

Cornaqué par l'inspecteur principal Robineau,

héros de la Grande Guerre, François-Claudius

Simon, jeune enquêteur à la brigade criminelle,

lui-même rescapé des tranchées, se voit confier

là sa première affaire. Bientôt, les meurtres se

succèdent, suivant le même rituel macabre :

non content d'exécuter ses victimes, l'assassin

les transforme en «gueules cassées», ainsi

qu'on nomme les poilus revenus du front

défigurés. Pourquoi cet acharnement ? Pourquoi

l'horreur après l'horreur, comme si le meurtrier

voulait infliger aux autres ce que la guerre lui

a fait subir ?

Derrière cette valse des gueules cassées, c'est

un autre genre de danse, tout aussi macabre,

que François-Claudius va découvrir, apprenant au

passage qu'en matière de crime il ne faut jamais

se fier aux apparences...