L'ascension de Jean-Claude Van Cauwenberghe est une suite de combats

livrés, parfois gagnés, parfois perdus, avec des succès fulgurants et des échecs

déprimants.

Président autoproclamé des Étudiants Socialistes de l'athénée de Morlanwelz en

1960, cet immigré flamand de la cinquième génération devient bourgmestre de

sa ville natale, Charleroi, qu'il transforme et modernise

Rien ne lui sera épargné. Il subira les calomnies, la diffamation, dégustera les

injures, les attaques les plus basses. Lorsqu'il est nommé Ministre-président du

Gouvernement wallon, il s'identifie derechef à sa région et maintient le cap

durant quatre ans malgré une conjoncture difficile. À l'été 2004, Elio Di Rupo le

confirme dans sa haute fonction et, cerise sur le gâteau, il devient Commandeur

de la prestigieuse Légion d'honneur française.

Au-delà de son image officielle d'homme d'État (wallon), il y a aussi et surtout un

être humain pétri de chair et de sang bouillonnant. Une certaine timidité et une

pudeur certaine camouflent ses côtés sentimentaux et affectifs. Curieux de tout, il

a conservé à l'aube de la soixantaine une rare fraîcheur et une sensibilité d'enfant

émerveillé qui font oublier sa boulimie, son autoritarisme, son ego semblable à

son tour de taille.

Une vie en forme de thriller politique...