Dans beaucoup de pays du tiers-monde, une part croissante de la population travaille en dehors de tout cadre légal, constituant ce que l'on appelle l'économie informelle. D'une ampleur considérable, ce phénomène est pourtant mal connu. D'où l'intérêt de ce livre, devenu un best-seller en Amérique du Sud comme aux Etats-Unis.