Jeune officier bravache, le sous-lieutenant

Gustel est rudoyé par un

civil en sortant du théâtre. Pris de

court, incapable de se défendre, il se

croit déshonoré à jamais. S'ensuit

une nuit de déambulation dans

Vienne, durant laquelle il passe de la

colère au désespoir, prend les plus

terribles résolutions, met en ordre ses

souvenirs... jusqu'à l'instant décisif,

au petit matin.