Les aventures du coeur humain orientent plus d'un mythe et d'innombrables oeuvres de la littérature ancienne et moderne. Au-delà des tensions de l'amour courtois, l'auteur évoque l'image du coeur dévoré, du Moyen Age à la fin du XVIIe siècle, et explore son rôle déterminant, y compris dans la théologie.