Siège du « régime de Vichy », théâtre de très nombreuses déportations, lieu d'implantation d'importants maquis, l'Auvergne, qui s'est libérée seule du joug de l'occupant, méritait un ouvrage de référence sur l'immédiate après-guerre. Une époque plutôt taboue au cours de laquelle la « justice populaire » a dû céder le pas à l'état de droit et à la justice de la République.

L'ambition de Francis Koerner est de réunir en un même livre tout ce qui a pu être dit sur le sujet, en y adjoignant des statistiques et des documents inédits. Exécutions sommaires, épuration légale, nettoyage dans l'Administration et la presse, rien n'est laissé dans l'ombre. Pas même les dérapages et la perception qu'en a eu la population.

Un livre incontournable pour comprendre cette période mouvementée, sur laquelle s'est bâtie la France d'aujourd'hui.