Qu'est-ce qui peut bien lier un suicide collectif au fin fond du Massachusetts et le meurtre d'une fille de sénateur à Washington DC? A première vue, rien. Et pourtant, l'ombre d'un homme plane sur les deux drames: Joseph Everett, leader charismatique d'une secte religieuse. Agent du FBI chargée de ces enquêtes, Maggie O'Dell a un moyen unique d'arriver jusqu'à cet homme: sa propre mère, membre de l'«église» d'Everett. Mais à mesure que l'affaire se dévoile dans toute son horreur, Maggie en vient à se demander si elle n'a pas pris des risques inconsidérés...