Au départ de la rhétorique, il y a l'énigme

de la persuasion : comment expliquer

ce phénomène qui consiste à amener

autrui, sans contrainte apparente,

à penser quelque chose qu'il ne pensait

pas auparavant ? La rhétorique,

l'art qui vise à comprendre, à produire

et à réguler la persuasion, a été inventée

par l'Antiquité pour répondre

à cette interrogation.

Cet art était un secteur essentiel

de l'enseignement et de la culture.

Porteuse d'un savoir sur le langage,

créatrice d'un vocabulaire encore

en usage, la rhétorique antique donne,

par-delà les barrières traditionnelles

entre disciplines et entre périodes,

des clefs indispensables pour aborder

les problèmes actuels de la théorie

littéraire, de la communication

et du débat politique ou judiciaire.