Célébré par les uns ou décrié par les autres pour son approche poétique de la matière, T. Gautier a idéalisé cette dernière qu'il veut éternelle parce que circulant de forme en forme. Si elle peut être spiritualisée, elle peut, d'un autre côté connaître la chute. Ce volume examine la conception de l'oeuvre d'art chez le poète évoquée dans le sonnet final du recueil Emaux et Camées.