«D'une certaine manière, dit Paul Bowles, cette histoire est le contraire de la plupart de mes autres œuvres de fiction.» En effet, L'Education de Malika montre une jeune Marocaine aux prises avec la civilisation occidentale, à l'inverse des œuvres, fort nombreuses, où Bowles entraîne des Européens et des Américains dans des pays exotiques. Avancer sans jamais s'arrêter, tel est le personnage de Malika qui ressemble à son créateur, lequel répondait naguère à une enquête de journaliste sur le thème «Pourquoi écrivez-vous ?» : «Parce que je suis toujours vivant.»