Feng Menglong (1574-1646), un des écrivains majeurs de la

dynastie des Ming, aimait à dire : «l'homme a besoin de sagesse

comme la terre a besoin d'eau ; une terre sans eau n'est qu'un tas

de poussière ; un homme sans sagesse n'est qu'un corps sans vie».

L'homme, et en lui l'écrivain, a eu à coeur de mettre en pratique

son propre dicton en consacrant toute son énergie à recueillir,

rédiger et éditer des histoires et anecdotes populaires tirées

d'abondants matériaux officiels ou des annales littéraires et historiques

des siècles passés. Entre autres ouvrages plus connus

comme les Sanyan (Les Trois Propos), il a choisi un millier de ces

histoires présentant un «exemple» particulier de sagesse qu'il a

publiées en un volume original et brillant intitulé «La Besace de

sagesse» (Zhinang quanji).

Le contenu de cet ouvrage, les thèmes qu'il aborde comme les

personnages qu'il nous décrit sont aussi riches que variés.

Le monde qu'il nous décrit nous fait passer des grandes stratégies

d'Etat aux épisodes légers du quotidien des villages et des

bourgs, alterne les personnages importants de la vie politique,

militaire ou littéraire et les commerçants ou les valets, les artisans

ou les maçons, les paysans ou les soldats. Ce millier d'anecdotes ou

d'histoires brèves fourmillent de personnages brillants ou de situations,

de «cas» exemplaires qu'a retenus la longue histoire de la

Chine.